Контрудар 12 июля 1943 года. Прохоровское встречное танковое сражение

Изначально нанесение контрудара планировалось на 10:00 12 июля 1943 г.  Однако, в 4:00 соединения 5-й гв. ТА получили приказ командующего фронта о переносе времени атаки на 8:30, а артподготовки на 8:00.  С чем это было связано?

Дело в том, что время перехода в наступление переносилось неоднократно. Первоначально, как уже было сказано, время нанесения контрудара определялось в 10:00. В связи с ухудшением ситуации на подступах к Прохоровке представитель Ставки приказал быть готовыми к атаке противника в 21:00 11 июля. Затем время готовности к контрудару перенесли на 3:00 12 июля. При этом видимо рассчитывали нанести удар ночью или перед рассветом и тем самым добиться внезапности, а главное лишить противника преимущества в дальнобойности его танковых орудий. Но сложности в проведении атаки в темное время суток на незнакомой местности, пересекаемой оврагами, к тому же заминированной в ходе бое 10 и 11 июля заставила отказаться от этого варианта.

Наконец время контрудара снова перенесли на 10:00 12 июля. Расчет был на то, что как обычно, противник начнет атаки с рассветом и можно будет встретить немецкие танки огнем с места, а уже потом атаковать. Но ночью Ватутину стало известно о том, что противник (АГ «Кемпф») прорвал оборону 69 армии и продвигается в северном направлении.  Командованию фронта стал ясен замысел противника — окружить основные силы 5-й гв. ТА в районе Прохоровки. Выжидать дальше не было смысла, угроза охвата флангов армии возрастала с каждым часом. Именно поэтому командующий фронтом принял решение о переносе контрудара на 8:00.

На направление прорыва немцев  командующий фронта приказал выдвинуть резерв танковой армии и две МБр (66 танков) с 1447-м САП (7 СУ-122 и 4 СУ-76) от 5-го гв. МК В район Шахово выдвинулась также танковая бригада 2-го гв. ТК (44 танка). Против наступающих дивизий 3-го ТК немцев пришлось также задействовать 104 гв. ИПТАП (8 76-мм и 11 45-мм орудий). В полосу обороны 69-й армии была передана и 10-я ИПТАБр в полном составе. Таким образом контрудар еще не начался, а для парирования угрозы выхода противника в тыл 5-й гв. ТА пришлось выделить почти пятую часть от  общего количества танков и САУ и два артполка. Группировка выдвинутая против 3-го немецкого ТК получила название «отряд  генералаТруфанова».

На фоне большой активности немцев на флангах — поведение противника на направлении, где он ближе всего подошел к Прохоровке выглядело странным. Все предыдущие дни немецкие части переходили в наступление с рассветом, в 5 максимум 6 часов утра.  12 июля дивизия СС «МГ» атаковала с плацдарма с рассветом, части 3-го ТК продолжали наступать даже ночью, что очень нехарактерно для немцев. И только танковые дивизии СС «ЛАГ» и «Райх» непосредственно противостоявшие армии Ротмистрова не сдвинулись с места утром 12 июля!

А дело в том, что немецкое командование ожидало именно в районе Прохоровки появления танковых резервов русских. Начальник штаба ГА «Юг» Т. Бюссе: «Мы предполагали, что резервы противника (в первую очередь, танковые части) могут быть, по всей видимости, быстро выдвинуты с востока еще до соединения (9-й А и 4-й ТА). То, что эти силы должны быть встречены и скованы в районе Прохоровки, рассматривалось нами как предпосылка для общего успеха операции».

Встреча с контратакующими русскими танковыми частями не раз отрабатывалась в процессе командно-штабных игр и тренировок. Больше всего Г. Гот боялся, что советские войска контратакуют, когда его дивизии будут переправляться через р. Псел. Именно поэтому дивизия СС «МГ» была нацелена еще 9 июля на захват плацдарма в излучине реки Псел. В свою очередь, Хауссер после консультаций с начальником штаба 4-й ТА штандартерфюрером Остендорфом, согласился, что наступление на Прохоровку дивизий СС «Райх» и «ЛАГ» возможно только после захвата дивизией «МГ» ключевой высоты 254,4 (2 км северо-западнее Прохоровки).  То есть после того, как дивизия «МГ» выйдет в тыл советской 5-й гв. ТА.

В общем и целом можно сказать, что подход свежих советских танковых соединений, к сожалению, не остался незамечен противником. Об этом говорит и то, что немцы вопреки своему обыкновению не отвели свои танки в глубину своих позиций на ночь, а оставили их в пределах первой линии. Об этом же говорят и данные разведотдела Воронежского фронта. А в 5:00 (7:00) из дивизии СС «ЛАГ» в штаб 2-го ТК СС пришло донесение «Шум многочисленных танковых моторов перед фронтом. Активные действия вражеской авиации». Непосредственно перед атакой, немецкий самолет разведчик выпустил в сторону скопления танков 29-го ТК две ракеты фиолетового цвета  — «Внимание! Вражеские танки!». Вскоре этот сигнал немцы повторили по всему переднему краю.