Легкий танк БТ-2

БТ-2 не участвовали ни в войне в Испании, ни в советско-японских конфликтах. Боевое крещение они получили только во время «освободительного» похода РККА в Западную Украину и Белоруссию в 1939 году. Во время этого похода танки БТ-2 применялись весьма ограниченно, так как к осени 1939 года основу танковых бригад составляли более современные БТ-5 и БТ-7. Танки БТ-2 имелись, в основном, в танковых полках кавалерийских дивизий, причем их количество колебалось от 34 машин в 44-м ТП 3-й КД, до 41 машины в 42-м ТП 4-го КК. Высокая скорость позволяла танковым подразделениям, действуя совместно с кавалерией, совершать стремительные маневры, практически без потерь. Так, в 44-м ТП за все время «освободительного» похода был ранен всего один солдат. При совершении форсированных маршей, из строя вышел всего один двигатель и три КПП. Полк, возглавляемый полковником Старковым, взял в плен одного генерала, 68 полковников, свыше 600 офицеров, 2886 солдат. Захвачено: 2 танка, 4 орудия, 960 единиц стрелкового оружия, 168 лошадей. Двигатели танков отработали по 125–255 моточасов. Для восстановления матчасти полк получил: семь двигателей, три КПП, по 10 ведущих и направляющих колес. Кроме того, требовали замены 3000 траков.

Кроме того, БТ-2 применялись в советско-финляндской «зимней» войне. Количество БТ-2 в танковых подразделениях колебалось еще больше, чем при «освободительном» польском походе. Наибольшее их количество имелось в 1-й ЛТБр (82 машины). Во время боевых действий на Карельском перешейке танки БТ-2 применялись, в основном, как средство блокирования ДОТов и оказывали непосредственную поддержку стрелковым частям.

Ограниченное число БТ-2, в составе 13-й ЛТБр приняло участие в первой ночной атаке (в ночь с 15 на 16 февраля 1940 г.) в районе станции Кямяря. В бою за эту станцию 13-я ЛТБр, при минимальных потерях, уничтожила 800 солдат и офицеров противника, 10 орудий ПТО и 15 станковых пулеметов. Кроме того, было захвачено 250 пленных, 8 танков «Renault», артиллерийская батарея и большое количество стрелкового оружия. В ходе боевых действий выяснилось, что танки БТ-2 и Т-26 не могут решать задачи по прорыву заблаговременно подготовленной обороны противника с наличием мощных ДОТов и ДЗОТов. Танки БТ-2 и Т-26, вязли в снегу, и могли двигаться лишь по следу, проложенному более тяжелыми машинами. Также они часто застревали на противотанковых препятствиях.

К началу ВОВ в РККА числилось 587 танков БТ-2, причем 366 из них были на ходу и использовались только в качестве учебных машин. 119 БТ-2 требовали среднего, а 30 капитального ремонта, еще 72 были частично разобраны и использовались в качестве учебных стендов. На 1 июня 1941 года в западных военных округах числилось 396 танков БТ-2.

С началом боевых действий все находившиеся в войсках в качестве учебных машин танки БТ-2 были мобилизованы, несмотря на то, что использование машин вооруженных 37-мм пушкой, затруднялось из-за отсутствия 37-мм выстрелов к ним (производство 37-мм боеприпасов к танковым пушкам было давным-давно прекращено), а имевшееся на складах незначительное их количество уже вылежали все сроки хранения. Эти технически устаревшие и предельно изношенные танки в составе механизированных и кавалерийских корпусов приняли участие в тяжелых приграничных боях с немецкими войсками.

Тем не менее, как наиболее подвижные средства мехкорпуса использовались для нанесения контрударов по наступающему противнику. Так, когда к вечеру 22 июня сложилась крайне тяжелая обстановка на левом фланге Западного фронта (передовые части противника заняли Кобрин и продвинулись на 60 км вглубь советской территории), танки БТ-2 приняли участие в контрударе 6-го и 11-го мехкорпусов. Причем в составе 6-го корпуса было 30 пулеметных БТ-2, а в 11-м МК — 2 таких танка. В течении 23–25 июня силами 6-го и 11-го мехкорпусов были проведены контрудары, с целью перехватить инициативу у противника. Однако в силу удаленности соединений друг от друга и неудовлетворительного управления, а также мощных авиаударов противника, сосредоточить ударную группировку для контрудара в назначенное время не удалось. Части корпусов вводились в бой разрознено и в разное время, целей контрудара (уничтожить Сувалкинскую группировку противника и овладеть Сувалками) достигнуть не удалось. Почти все танки БТ-2 в этих боях были потеряны безвозвратно. Также небольшое количество БТ-2 участвовало в нанесении контрударов на Юго-Западном фронте, в составе 9-го, 19-го, 15-го, и 8-го мехкорпусов (25–29 июня). Все БТ-2 входившие в состав ударных группировок были потеряны.